Paduka ayahanda baginda, baginda Raja George VI menjadi Raja United Kingdom selepas penurunan takhta paduka ayahanda saudaranya Raja Edward VIII pada 1936. Selepas itu baginda dikenali sebagai "Yang Teramat Mulia Puteri Elizabeth" (Her Royal Highness The Princess Elizabeth). Semasa bermulanya Perang Dunia II, Elizabeth berumur 13 tahun dan dipindahkan ke Istana Windsor. Pada 1945, baginda menyertai Angkatan Tentera di bawah Perkhidmatan Wilayah Sokongan Wanita. Elizabeth merupakan satu-satunya kerabat diraja wanita yang menyertai Angkatan Tentera.